焦慮癥(anxiety disorders)即焦慮性神經癥。以廣泛和持續性焦慮或反復發作的驚恐不安為主要特征的神經癥性障礙。常伴有頭暈、胸悶、心悸、呼吸急促、口干、尿頻、尿急、出汗、震顫等植物神經癥狀和運動性緊張。患者的焦慮情緒并非由實際威脅或危險所引起，或其緊張不安與恐慌程度與現實處境很不相稱。女性患病率明顯高于男性。

  正常人在面對困難或有危險的任務，預感將要發生不利的情況或危險發生時，可產生焦慮(一種沒有明確原因的、令人不愉快的緊張狀態)，這種焦慮通常并不構成疾病，是一種正常的心理狀態。焦慮并不是壞事，焦慮往往能夠促使你鼓起力量，去應付即將發生的危機(或者說焦慮是一種積極應激的本能)。

  只有當焦慮的程度及持續時間超過一定的范圍時才構成焦慮癥狀，這會起到相反的作用──妨礙人應付、對處理面前的危機，甚至妨礙正常生活。可能在大多數時候、沒有什么明確的原因就會感到焦慮;事實上什么都干不了。焦慮癥狀也見于情感性精神病、精神分裂癥、強迫性神經癥、癔癥、器質性意識模糊狀態、甲狀腺機能亢進等。

  所以廣義的“焦慮癥”是很大一類障礙的總稱，還包括強迫癥、恐怖癥、驚恐癥、創傷后障礙等等。這里所說的焦慮癥是狹義的，在正式診斷中稱為一般性焦慮癥。目前認為，只有焦慮的原因不明顯或和程度不相稱，焦慮癥狀很突出而其他癥狀也不明顯，且延續時間較長時才診斷為焦慮癥。

  焦慮癥的表現方式

  患者表現焦慮、恐慌和緊張情緒，感到最壞的事即將發生，常坐臥不寧，缺乏安全感，整天提心吊膽，心煩意亂，對外界事物失去興趣。嚴重時有恐懼情緒、恐懼預感，對外界刺激易出現驚恐反應，常伴有睡眠障礙和植物神經不穩定現象，如頭痛、入睡困難、做惡夢，易驚醒，面色蒼白或潮紅，胸悶、心跳、易出汗，四肢發冷，手指發麻，手抖，肌肉跳動，眩暈、心悸，胸部有緊壓或窒息感，食欲不振，口干，腹部發脹并有灼熱感，便秘或腹瀉，尿頻，月經不調，性欲缺乏、陽萎等。

  有些患者為上述軀體不適感而焦慮不安。常自捫脈搏是否增快，心跳是否停止，呼吸是否還有，皮膚顏色是否已經改變，為此而情緒緊張。檢查時患者焦慮，雙眉緊鎖，肌張力增加，反射活躍，常伴有不安的動作，如不斷的眨眼，敲打手指或捶手頓足等。

  患者發現難以控制自己的擔心。容易激怒。注意力無法集中。入睡困難、睡眠不穩或不踏實，因擔憂嚴重失眠。肌肉緊張。容易疲勞。由于過分緊張或擔心影響了正常的學習、工作和生活，影響了理智時應有的思維和決策，而且這種情況在一段時間內重復出現。這些都是焦慮癥的臨床表現。

  焦慮癥的典型癥狀為：

  1、脈搏、呼吸或心跳加速;

  2、口干、出汗、呼吸急促或喉嚨梗塞;

  3、頭暈、昏厥;

  4、手腳或其它部份感覺麻痹或有針刺感;

  5、腸胃問題。

  廣泛性焦慮癥(generalized anxiety disorder)

  這種焦慮并不一定與某種特定的事物有聯系，可能是心理上的沖突及緊張所致，外界的刺激只是偶然碰巧成為引發物而起。患者整天不是擔心昨日的錯誤，就是擔憂明日可能發生的問題，以致難以享受現有的生活樂趣。他們的焦慮也會引起發汗、肌肉繃緊、頭暈、心跳加速或腹瀉等生理征狀。

  特定恐懼癥(specific phobia)

  這是一種逃避的反應，出于對某些特定事物或環境作出極其危險和不合邏輯的估計而起。如畏飛癥、畏懼從高處望下;害怕密封的小空間 (claustrophobia)如電梯內;或空曠的地方;怕動物，如蛇、蜘蛛、貓、狗等;怕暴風雨;怕細菌、污穢的東西，甚至人群、血、黑暗或死亡等。患者通常都知自己的恐懼是非理性的，但卻無法控制自己的不安情緒。

  恐懼癥和畏曠癥(panic disorder and agoraphobia)

  恐懼癥的主要征狀，是重復性的強烈恐慌經驗，深深地影響患者的日常生活運作。到診所求醫的恐懼病者有時也會有一些畏曠癥的病狀。畏曠癥是害怕處于一個逃避不易或救援不及的情況，如獨自在外、處于人群中、排隊輪候、在橋梁上或坐公共汽車外出。所以患者通常都為避開這些場合，而索性留在家里很少外出，這樣可能會嚴重損害他們的社交機會。

  驚恐發作

  或稱驚恐障礙。以反復出現強烈的驚恐發作，伴瀕死感或失控感，以及嚴重的植物神經癥狀為特點，表現為：驚恐發作;預期焦慮;求助和回避行為。

  焦慮癥的原因

  焦慮癥成因的可能性很多，大概可分為以下幾類：

  1、生理因素──患者生理的反應比一般人強;當有事情發生時，身體處于過份活躍狀態，如心跳加速，血壓升高等。

  2、心理因素──患者容易焦慮，專注于將來可能發生的問題。

  3、環境壓力──負面的生活事件如挫折、失敗或身體有病。

  4、身體健康問題──如心臟病、甲狀腺過度活躍 (hyperthyroidism)、低血糖(hypoglycemia)，或某些藥物的副作用引起，如尼古丁、酒精及藥物等。

  焦慮癥的鑒別

  神經衰弱患者可有焦慮癥狀，但焦慮癥的焦慮緊張情緒較一般神經衰弱的癥狀更為突出。

  恐怖癥多表現為對某一物體，某疾病或某種環境的恐懼和嚴重不安，且常伴有其他強迫觀念和行為，雖伴發焦慮，但與焦慮癥有區別。

  疑病性神經癥(疑病癥)患者的緊張恐懼情緒多繼發于疑病癥狀，而疑病癥狀又與自身內部特殊不適感受和以往生活經歷、聯想或暗示等有關，因而應與焦慮癥相鑒別。

  憂郁癥與焦慮癥不同，前者的焦慮必然與他的疑病和自罪等妄想觀念有關，這類患者的焦慮發作的背后，憂傷情緒總是存在的;若一個原來適應性很強的人突然發生焦慮發作，則應在排除器質性因素后首先考慮憂郁癥。

  有一些器質性腦病的患者，當臨床上尚無明顯的癡呆癥狀時，可能有焦慮或焦慮發作。另外，也有許多藥物中毒或戒斷癥狀是以焦慮開始的，應根據病史及檢查進行鑒別。

  廣泛性焦慮癥的診斷主要根據：過分的焦慮持續時間在半年以上，并伴有運動性不安，植物神經功能亢進和過分警惕等軀體癥狀至少4項;且焦慮并非器質性疾病引起。

  驚恐發作的診斷則根據：一個月內至少有驚恐發作3次，每次發作不超過2小時，且明顯影響日常活動;這種發作并非由軀體疾病所致，也不伴有精神分裂癥、情感障礙或其他神經癥性疾病。